La historia del conteo de calorías
Ah, sí, la tan criticada caloría. Ya sea que haya tratado de perder peso, ganar masa o simplemente sentirse bien al comer comida chatarra, es probable que se haya encontrado con esos molestos números de calorías en las etiquetas de los alimentos. Es posible que se sorprenda al saber que, a pesar de la ubicuidad del conteo de calorías en la sociedad actual, esta unidad de medida es un fenómeno relativamente reciente y la idea de contar calorías con fines de salud es aún más nueva.
En la publicación de hoy, veremos quién inventó la caloría, cómo se popularizó el conteo de calorías y, finalmente, cómo el conteo de calorías se convirtió en el pilar de las dietas de culturismo.
¿Quién inventó la caloría?
Aunque algunos afirman que Favre y Silbermann acuñaron por primera vez el término caloría en 1852, trabajos recientes sobre los orígenes de la caloría cuentan una historia diferente. Entre 1819 y 1824, se dice que el físico y químico francés Nicholas Clément introdujo el término calorías en conferencias sobre motores térmicos para sus estudiantes parisinos. Su nueva palabra, 'Caloría', resultó popular y en 1845, la palabra apareció en el Dictionnaire National de Bescherelle .
En la década de 1860, el término había ingresado al idioma inglés luego de las traducciones del texto de física francés de Adolphe Ganot , que definía una Caloría como el calor necesario para elevar la temperatura de 1 kg de agua de 0 a 1 °C. En la década de 1880, el término fue introducido por primera vez al público estadounidense por Edward Atkinson en 1886. El profesor Wilbur O. Atwater fue el siguiente cuando publicó sobre la caloría en 1887 en Century Magazine y nuevamente en la década de 1890 en Farmer's Bulletin .
Atwater es, en muchos sentidos, la fuerza impulsora detrás de la popularidad de la caloría. Desde la década de 1890, Atwater y su equipo en Wesleyan realizaron un estudio exhaustivo del contenido calórico de más de 500 alimentos con la intención de producir una forma científica y saludable de mantener el peso. A principios de la década de 1900, Atwater era una de las principales autoridades en materia de ingesta dietética y su consejo era simple. Elimina el exceso y asegura un equilibrio entre los alimentos.
A menos que se tenga cuidado en la selección de los alimentos, puede resultar una dieta unilateral o mal balanceada, es decir, una en la que se proporcionen en exceso proteínas o ingredientes energéticos (carbohidratos y grasas). Es posible que los males de comer en exceso no se sientan de inmediato, pero tarde o temprano es seguro que aparecerán tal vez en una cantidad excesiva de tejido adiposo, tal vez en una debilidad general, tal vez en una enfermedad real.
Atwater, 1902.
¿Quién popularizó el conteo de calorías?
Si bien Atkinson y Atwater abogaban por restricciones dietéticas basadas en el contenido de calorías, pasó algún tiempo antes de que la idea del conteo de calorías se convirtiera en un pilar en las dietas estadounidenses. En 1918, la médica, autora y filántropa estadounidense Lulu Hunt Peters cambió la forma de hacer dieta para el próximo siglo. Buscando escribir un libro de dietas dirigido a las mujeres estadounidenses, Peters se aferró a la idea de que el conteo de calorías era un medio eficaz para lograr una pérdida de peso saludable. Con esta idea en mente, Peters se puso a trabajar.
Durante años, Peters había escrito una serie de columnas periodísticas para la Asociación Central de Prensa tituladas "Dieta y salud", que trataban temas de salud y peso. Al demostrarse popular entre su audiencia, es decir, mujeres estadounidenses de mediana edad, se animó a Peters a recopilar sus escritos en un volumen ordenado, algo que hizo en 1918.
Bajo el título Dieta y salud: con la clave de las calorías , Peters publicó su primer y único libro sobre el conteo de calorías. Afortunadamente para Peters, un libro era todo lo que necesitaba. Diet & Health se convirtió en uno de los primeros libros de dietas "modernos" en convertirse en un éxito de ventas, y permaneció entre los diez libros de no ficción más vendidos entre 1922 y 1926.
Entonces, ¿qué hizo que el libro de Peters fuera tan atractivo? Bueno varias cosas...
- Primero, tomó la idea bastante complicada de las calorías y la simplificó para una audiencia masiva. Peters les dijo a los lectores que, de ahora en adelante, verían todos sus alimentos en términos de calorías. Una rebanada de pan ya no era una rebanada, eran 100 calorías de pan.
- En segundo lugar, Peters tenía un profundo conocimiento de los obstáculos psicológicos que uno encuentra cuando intenta perder peso. Por ejemplo, discutió los peligros de las parejas pasivo-agresivas, los grupos de compañeros que no brindan apoyo y los antojos como temas sobre los que uno debe estar alerta.
- Finalmente, el consejo de Peter fue efectivo. Coma aproximadamente 1,200 calorías al día de cualquier grupo de alimentos que desee (si se ajusta a sus macros, ¿alguien?) y pierda peso. La única excepción a esto fueron los dulces que Peters desaconsejó, creyendo que era demasiado fácil darse un atracón. Con respecto a la eficacia de su sistema, Peters informó a los lectores que ella misma había pesado más de 200 libras. antes de dejar caer 50-70 lbs. comiendo de esta manera.
Curiosamente, para los atletas y culturistas, los consejos de Peter sobre cómo ganar y perder peso les parecerán muy familiares. Para calcular sus necesidades calóricas básicas, recomendó multiplicar su peso corporal por 15-20 para encontrar el número mágico. Si necesita perder peso, coma de 200 a 1000 calorías menos y para aumentar de peso coma de 200 a 1000 calorías más. Aparte de los datos curiosos, Peters indudablemente tuvo una gran influencia en la popularización del conteo de calorías para el público en general. Una tendencia que comenzó a fines de la década de 1910 y continúa hasta el día de hoy.
¿Cuándo, cómo y por qué los culturistas empezaron a contar calorías?
Dado que el conteo de calorías se convirtió en un medio reconocido de hacer dieta desde la década de 1910, es notable pensar que los culturistas lo adoptaron tan tarde.
Adelante, lea los consejos dietéticos de hombres como Eugen Sandow o George Hackenschmidt y no encontrará ninguna mención a las calorías. Lo que encontrará es un fuerte énfasis en comer alimentos naturales, sin procesar. Avance rápido incluso a los gustos de Reg Park y John Grimek y el consejo sigue siendo el mismo. Para desarrollar músculo, se le animó a comer más y a inclinarse, comer menos y realizar más volumen en sus entrenamientos.
Diablos, incluso Arnold, Zane y compañía parecían funcionar sin la necesidad de contar calorías. Ric Drasin ha discutido rutinariamente las dietas cetogénicas favorecidas por los culturistas de la "Edad de Oro", sugiriendo que los culturistas de élite de la década de 1970 adoptaron un enfoque de la comida drásticamente diferente al de la actualidad.
A pesar de esto, hay alguna evidencia de que el conteo de calorías se está introduciendo durante este tiempo. Como parte de su participación en el infame 'Experimento de Colorado' de Arthur Jones, Casey Viator consumió 800 calorías al día para reducir sus 168 libras demacradas. Durante el experimento de 28 días, aumentó su ingesta calórica a aproximadamente 5000 calorías por día. Algo que puede explicar su supuesto aumento de peso de 45 libras en 28 días. Para el Olympia de 1979, Mike Mentzer, otro discípulo de Jones, estaba usando el conteo de calorías para manipular su físico. Como nota al margen interesante, la siguiente cita de Mentzer a menudo se toma para justificar un enfoque de todo vale si se ajusta a sus macros.
Mientras que los culturistas experimentaban tentativamente con el conteo de calorías durante la década de 1970, la práctica realmente salió a la luz en la década de 1980 cuando Rich Gaspari y Lee Labrada utilizaron la práctica para producir algunos físicos verdaderamente estelares. En 1988, Rich Gaspari reveló a los creadores de Battle for The Gold , un documental de culturismo ahora disponible en Youtube , que calculó su ingesta calórica al pie de la letra, pesando todo y, en general, siguiendo una dieta increíblemente estricta.
Gaspari con su 'biblia' nutricional
Para entonces, Gaspari había demostrado claramente la eficacia de su enfoque. En muchos sentidos, el conteo de calorías de Gaspari cambió la cara del culturismo. Verá, en los concursos IFBB Pro World de 1986, Gaspari mostró sus glúteos estriados a los jueces y al público, estableciendo un nuevo estándar de delgadez que ha continuado hasta el día de hoy.
Los glúteos de Gaspari en todo su esplendor
Desde entonces, los culturistas, tanto naturales como mejorados, han recurrido al conteo de calorías para lograr un nivel similar de delgadez. Si bien la práctica de contar calorías presenta problemas , sigue siendo quizás la forma más efectiva de reducir la grasa corporal a los niveles necesarios para el culturismo competitivo.
Sobre el Autor
El Dr. Conor Heffernan fue profesor asistente de Estudios Deportivos y Cultura Física en la Universidad de Texas, Austin. El Dr. Heffernan ahora reside en Belfast, impartiendo conferencias de Sociología del Deporte en la Universidad de Ulster; que se especializa en la salud europea y americana.
Al Dr. Heffernan le apasionan las historias públicas, lo que lo llevó a convertirse en el fundador de Physical Culture Study en 2015, un sitio web de historia donde sus artículos han acumulado cientos de miles de lectores en los últimos 8 años.
La investigación del Dr. Heffernan se centra en el surgimiento de las culturas de la salud y el cuerpo en los siglos XIX y XX, específicamente en relación con la educación física, el entrenamiento militar y los gimnasios. El trabajo del Dr. Heffernan también ha implicado examinar la naturaleza de transición de las dietas en el siglo XX. Le gusta levantar pesas y comer sano en su tiempo libre.
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